توفي محرك الدمى، جيري نيلسون، الذي لعب دورا كبيرا في أحد أكثر البرامج التعليمية للأطفال شهرة ''شارع السمسم،'' وذلك عن عمر يناهز 78 عاما.

ولعب نيلسون دورا كبيرا في إنجاح برنامج شارع السمسم من خلال إحياء عدد من الشخصيات الرئيسية مثل الوحش كثيف الشعر وبلو الضخم وشارلوك هيملوك إضافة إلى ممفلوك، ومصاص الدماء المحب للأرقام، حيث كان لهذه الشخصيات أكبر الأثر عند الأطفال في العالم بشكل عام.

وتهافتت التعازي ورسائل المواساة على عائلة نيلسون، حيث أصدرت المنظمة التعليمية المسؤولة عن برنامج شارع السمسم بيانا، جاء فيه ''سنتذكر نيلسون طيلة الحياة لإبداعه وفنه إضافة إلى الضحكات التي ساقها لنا ولأولادنا بمهارته الرائعة''.

وكتبت سونيا مانزانو التي لعبت دور ماريا في النسخة الأمريكية من البرنامج، على حسابها بموقع التواصل الاجتماعي تويتر: ''نحن حزينون لفقدان جيري نيلسون، فقدنا شخصية أخرى رائعة وكبيرة في برنامج شارع السمسم''.

وذاع صيت هذا البرنامج التعليمي في الدول العربية بلا استثناء، حيث تم تغيير بعض الشخصيات لتتناسب أكثر مع نمط التفكير العربي مثل إدخال شخصيتي نعمان وملسون اللذين لم يوجدا في النسخة الأمريكية إلى جانب الشخصيات الأخرى التي تم تغيير أسمائها عبلة والضفدع كامل وقرقور وكعكي وأنيس وبدر، وهي شخصيات معروفة ومشهورة في العالم العربي.

يذكر أن المسلسل بنسخته العربية جمع فنانين ومربين وإخصائيين في اللغة والتربية من أنحاء الوطن العربي، وكان هذا التجمع إحدى المزايا لتقبله بشكل أكبر، وشارك فيه عدد من الممثلين العرب والأطفال، حيث عرض البرنامج على القنوات التلفزيونية العربية جميعها حسبما نقلت cnn.