القناة كما في المعاجم اللغويَّة لها معانٍ هي: الرمح، وقناة الظهر، وكلّ عصاً مستوية أو مُعَوَجَّة، ومجرى للماء (القناة المحفورة).
وتجمع (قناة) على (قَناً)، و(قُنِيّ) و(قَنَوَات)، و(أقناء) و(قِنَاء) فتلكم خمس صُوَر في جمعها.
جاء في الوسيط: “(القناةُ): الرمح الأجوف، وكلّ عصاً مستوية أو مُعَوَجَّة، ومجرى للماء. والجمع قَنَوَات، وقُنِيّ ... وقَناً”. وزاد صاحبا المختار والمصباح: (قِنَاء) وانفرد صاحب المختار بالجمع (أَقْنَاء). ويخطئ بعضهم فيجمع (قناة) على (أَقْنيِة) وهو لا يتمشَّى مع القياس، لأنَّه على وزن (أَفْعِلَة) فيجمع عليه ما جاء على وزن (فِعَال) مثل: رِدَاء وأرْدِية، ووِعاء وأوعية .. إلخ. يتبيَّن أنَّ هناك صوراً في جمع (قناة) وهي: قَناً، وقُنِيّ، وقَنَوَات، وأَقنَاء، وقِنَاء.