أعلنت منظمة الصحة العالمية والرئيس الأمريكي الأسبق، جيمي كارتر، ومسؤولون بريطانيون، إطلاق حملة دولية جديدة للقضاء على "دودة غينيا"، ليصبح ثاني مرض يتم اجتثاثه كليا بعد الجدري.

وتعهدت الحكومة البريطانية بنحو 30 مليون دولار لجهود القضاء على "داء التنينات،" أو كما يعرف باسم دودة غينيا، وهو مرض طفيلي تسببه دودة رفيعة تغزو المياه الراكدة.

وتظهر أعراض المرض بعد الشرب من بركة الماء المليئة بيرقات الدودة الطفيلية.‏

وعندما تظهر الدودة على سطح جسم المريض، فإنها تسبب آلاما شديدة وحمى وغثيانا وتقرحات. وإذا لم تتوافر العناية اللازمة، قد تستغرق التقرحات وقتا طويلا للشفاء، وقد تؤدي لإعاقات دائمة.

وقد تستكين الدودة، التي ورد ذكرها في الإنجيل وكتابات الفراعنة والإغريق، داخل جسم المريض سنوات عدة قبل أن تشق طريقها عبر الجلد مسببة آلاما مبرحة.

وينتشر المرض، وهو بطريقه للانقراض جراء الجهود الدولية، في أربع دول، علما بأنه ثاني داء، قد يختفي نهائيا بعد الجدري، الذي تم القضاء عليه بواسطة اللقاحات.

والسبيل الوحيد للقضاء على المرض هو توفير المياه الصالحة للشرب والعمل على تغيير النمط المعيشي لسكان المناطق الموبوءة.

وعلى نقيض الجدري، فإن الداء لا يفتك بمرضاه، إلا أنه لا تتوافر له علاجات أو لقاحات تحول من الإصابة به، وفق مراكز الوقاية والسيطرة على الأمراض الأمريكي.

وتشير إحصائيات عام 2010 إلى 1797 حالة إصابة بالمرض، في أربع دول هي إثيوبيا، ومالي وتشاد وجنوب السودان.

وقال مركز كارتر في أتلانتا: إن المرض لا يعرف عنه سوى القليل، مضيفا "سياسة المركز هي تولي مشاريع صعبة لا يرغب أحد في تبنيها، ومن أمثلة ذلك مرض دودة غينيا".

ومن المتوقع القضاء على المرض بحلول 2015، إلا أن أحدث دول العالم، دولة جنوب السودان، وقراها التي تتعدى ستة آلاف قرية تمثل تحديا نحو تحقيق هذا الهدف.

وحذرت مارجريت أوبراين، مديرة منظمة الصحة العالمية، من الإفراط في التفاؤل قائلة: "نعلم دائما أن الميل الأخير عادة ما يكون أطول مراحل الرحلة".