حصل رجل يبلغ من العمر 99 عاما على الشهادة الجامعية، بعد أن انقطع عن دراسته منذ 1932 (قبل 80 عاما)، أثناء ما يعرف باسم الكساد الكبير. وقال ليو بلاس مازحا أثناء مقابلة مع رويترز "استغرق الأمر مني 80 عاما لتحقيقه".

وبناء على إلحاح قريبه بحثت جامعة إيسترن أوريجون والمعروفة من قبل باسم (إيسترن أوريجون نورمال سكول) ملف بلاس وأقرت أنه وفق شروط محدثة فإن بلاس مؤهل للحصول على درجة علمية في الدراسات العامة. واستمتع بلاس الذي انقطع عن الجامعة للعمل في قطع الأخشاب بالمرح والصخب. وقال عن حفل التخرج الذي أقيم في 11 من حزيران (يونيو) والتصفيق الحار الذي لقيه "كان شيئا مختلفا". واتسع حرم جامعة أوريجون منذ تركه بلاس في الثلاثينيات. وقال "أخذوني في جولة في أنحاء الحرم الجامعي في عربة جولف. بالتأكيد إنه اختلف". وقال بلاس الذي سيبلغ عامه الـ 100 في الثالث من آب (أغسطس) إنه لا يملك خططا للعمل في مجال آخر بعد حصوله على الشهادة الجديدة. وأضاف أنه غير نادم على ترك الجامعة من أجل العمل في قطع الأشجار وسلسلة من الأعمال الأخرى.