حذرت دراسة حديثة من مخاطر ما تقوم به شركات الوجبات السريعة junkfood التي تربط بين منتجاتها وبين شخصيات كرتونية مشهورة، الأمر الذي يدفع الأطفال إلى الارتباط بتلك الوجبات التي تؤدي إلى السمنة مع الوقت، بسبب حبهم لشخصياتهم المفضلة.

وقالت الدراسة التي اعتمدت على مسح آراء عشرات الأطفال ونشرها موقع شبكة cnn، إن نصفهم على الأقل قال إن الوجبات الموضوعة في علبة تحمل صورة شخصية كرتونية ألذ من نفس الوجبات الموضوعة في علب عادية، ما دفع الدكتور توماس روبنسون، إخصائي طب الأطفال في جامعة ستانفورد، إلى القول: ''إذا ربطنا أطعمة معينة بشخصيات محببة للأطفال ستصبح مقبولة أكثر''.من جهتها، قالت كريستيان روبرتو أستاذ السياسات الغذائية في جامعة ''يال''، إن الأهل لا يرغبون عادة في شراء الأطعمة السريعة للأطفال، لكنهم يضطرون إلى ذلك تحت ضغط بكاء وصياح أبنائهم في المتاجر بسبب انجذابهم لشخصيات كرتونية مصوّرة على العلب.

وأضافت روبرتو، التي شاركت في إعداد الدراسة المنشورة في مجلة ''طب الأطفال،'' أن 50 إلى 55 في المائة من الأطفال المشاركين في الدراسة أكدوا أن الوجبة تصبح ألذ إذا كانت في علبة تحمل رسماً كرتونياً، كما أن 85 في المائة منهم اختاروا الحصول على وجبات موجودة في علب مماثلة، بينما اقتنع 15 في المائة فقط بعلب عادية. وعلقت إخصائية التغذية والصحة في جامعة نيويورك، ماريون نستلة، قائلة: ''يدرك المسؤولون عن حملات الترويج أن الأطفال يحبون الشخصيات الكرتونية، ولذلك يستخدمونها، ولكن هذه الدراسة قدمت لنا اليوم أدلة علمية على مخاطر الأمر، وبات لديها ما نرتكز عليه لنطالب بحظر استخدام هذه الصور في الوجبات السريعة''.

ولكن الغريب في الدراسة هو أن استخدام الشخصيات الكرتونية لم يساعد على ترويج الأطعمة الصحية لدى الأطفال، إن لم يرغب المشتركون في الاختبار بالحصول على الجزر المسلوق رغم أنه موضوع في علبة تحمل صورة شخصية كرتونية، وهو أمر رجح القائمون على الدراسة أن يكون مرتبطاً باعتياد الأطفال على المأكولات السريعة.