جدّد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم العقد الذي يربطه بشركة التسويق العالمية «وورد سبورت جروب» للفترة الممتدة من 2013 الى عام 2020 مقابل مليار دولار.

ووقع العقد في مقر الاتحاد في كوالالمبور القطري محمد بن همام رئيس الاتحاد الآسيوي، والمدير التنفيذي لشركة وورد سبورت جروب شيموس أوبراين.

ويتضمن العقد الجديد رعاية الشركة مسابقات الاتحاد الآسيوي وخصوصا كأس آسيا 2011 المقررة في قطر، و2015، ومسابقة دوري أبطال آسيا بصيغتها الجديدة إضافة إلى مسابقات السيدات وبطولات أخرى لمختلف الفئات العمرية.

وقال ابن همام «العقد الذي وقعناه اليوم هائل، كان دخل الاتحاد الآسيوي بين عامي 1992 و2008 يقدر بـ 150 مليون دولار من حقوق الرعاية، والآن نتكلم عن مبلغ خيالي مقداره مليار دولار»، لافتا إلى أن الرقم سيرتفع في الأعوام المقبلة. وتابع « كان المسؤولون في شركة وورد سبورت جروب سنداً كبيراً لنا عندما كنا في حاجة ماسة إليهم، كانت إيراداتنا صفرا ولم تكن بطولاتنا تساوي شيئا، لكنهم أدركوا تماما قدرات هذه القارة العملاقة واستثمروا فيها وها هم يحصدون ثمار ذلك».

وتابع «هذا العقد الهائل يمثل حقبة جديدة ويؤكد قدرة الكرة الآسيوية على تحقيق إنجازات ونجاحات عديدة».

أما المدير التنفيذي لشركة وورد سبورت جروب شيموس أوبراين فقال «عام 1993 وعدنا الاتحاد الآسيوي بنقل الكرة الآسيوية الى العالم، والآن بعد مرور أكثر من عقد على هذا الوعد، أستطيع القول إن الكرة الآسيوية نمت وازدهرت خلال هذه الفترة بشكل كبير وأصبحت أكثر قيمة واستحقت مكانتها على المسرح العالمي».

وأضاف «يتابع البلايين من الأشخاص مسابقات الاتحاد الآسيوي، ليس فقط في القارة فحسب، بل حول العالم».