تخاطر المفوضية الأوروبية بتوسيع أكثر من اللازم للنزاع الخاص بالبرمجيات.

مجرد احتمال تعطيل اندماج تكنولوجي بقيمة 7.4 مليار دولار في كاليفورنيا من قبل جهة تنظيمية على بعد مسافة تقترب من نصف طول العالم، وحول قضية تافهة، يظهر مدى غرابة ما آل إليه الخلاف بخصوص الاستحواذ المقترح من جانب أوراكل على مايكروسيستمز.

تقع في صلب هذا الخلاف وحدة برمجيات مفتوحة المصدر تابعة لصن تحصل على عوائد سنوية بقيمة 70 مليون دولار فقط. ووفقاً لما يقوله المنظمون الأوروبيون في شكوى رسمية صدرت هذا الأسبوع، استيلاء أوراكل على برمجية My SQL يمكن أن يخنق المنافسة على قاعدة بياناتها التي تعتبر أكبر بكثير من مجمل نشاطها العملي. وفي رد رافض بصورة واضحة من جانب وزارة العدل الأمريكية لما تقوله بروكسل، أشارت الوزارة إلى أنها لا ترى أي مشاكل في عملية التحويل هذه.

في ظل طبيعة برمجيات المصدر المفتوح، فإن الأرقام لا تخبرنا بالقصة الكاملة حول أهمية My SQL. ومع ذلك لا يزالون يؤكدون على الأمر بصورة بليغة وواضحة على أساس أنه يمثل قضية جانبية لم يكن ينبغي السماح لها بتهديد صفقة أكبر بكثير، ناهيك عن إثارة خلافات تنظيمية عبر الأطلسي.

لقد دخل الجانبان في هذا الخلاف بالصدفة فبعد أن حصلت أوراكل بالفعل على الموافقة على خطوتها في واشنطن، حاولت الاندفاع لإنهاء قضيتها في بروكسل، دون أن تظهر الاختلاف القائم بين المنظمين هناك، ولذلك دفعت الثمن. لكن المفوضية الأوروبية من خلال الإصرار على حقها في تكوين وجهة النظر الخاصة بها، تواجه الآن خطر التوسع المبالغ فيه. ولا يزال هناك ما يكفي من الوقت لتجاوز هذا المأزق. والتوصل إلى حل وسط لا يزال النتيجة الأقوى احتمالاً، لكن ذلك يتطلب رغبة أكبر من قبل الجانبين لإفساح المجال أمام الحل بأكثر ما تم بالفعل.

نحمد الله على أن ما يحدث ليس عرضاً من أعراض خلافات السياسات الأعمق عبر الأطلسي. ومنذ النزاع الذي نشب بعد تعطيل أوروبا للعرض الذي تقدمت به جنرال إلكتريك للاستحواذ على هنيويل، قبل ثماني سنوات، عدّل المنظمون في الولايات المتحدة وأوروبا عملهم المتعلق بالموافقات على الاندماجات. وقلل ذلك من مخاوف الشركات من أن اختلاف المعايير سيطبق على الاندماجات الدولية.

وفي مجالات أخرى، فإن قرار واشنطن تخفيف التشدد إزاء قضايا مكافحة الاحتكار أيام إدارة بوش، كان يعني أن الجهات التنظيمية في أمكنة أخرى من العالم تركت لتخوض معارك مهمة. وكانت أبرز الإجراءات قد تمت في أوروبا وآسيا ضد مايكروسوفت وإنتل.

لذلك من المرحب به أن يظهر المنظمون الأمريكيون في ظل إدارة جديدة اهتماماً أكبر بتنفيذ القواعد المضادة للاحتكار مرة أخرى. إن تحقيق الاتساق في التنفيذ بين الدوائر القضائية المختلفة لا يقل أهمية عن تحقيق الاتساق في السياسات.