أصبح مكوك الفضاء أتلانتس مستعدا للانطلاق في الموعد المقرر من مساء اليوم حيث جرى فصل وإزاحة هيكل دعم المكوك قبل عملية انطلاقه إلى محطة الفضاء الدولية.

ومع غروب شمس أمس على الساحل في فلوريدا بدأت وكالة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) في إزاحة هيكل الدعم لكشف المكوك وخزانات وقوده الضخمة المزودة بأضواء غامرة , وتوجد لافتة قريبة منه مكتوب عليها " انطلق يا أتلاتنس".

وفي غضون ساعات في تمام الساعة ( 0228 مساء بالتوقيت المحلي) (1928 بتوقيت جرينتش) اليوم من المقرر إقلاع أتلانتس من مركز كيندي للفضاء في مهمة إمداد للمحطة الفضائية الدولية .

وقال مسئولو الطقس في " "ناسا" إن هناك فرصة 90% لوجود طقس صاف مناسب لعملية الانطلاق.

ويتوقع أن يحضر ألاف الأشخاص عملية الانطلاق علاوة على مجموعة من المدونين الذين يستخدمون موقع " تويتر" ستختارهم " ناسا" لنقل انطباعاتهم عن عملية الإطلاق على الإنترنت مباشرة.

وأكد مدير عملية الإطلاق ستيف باين عدم وجود مشاكل يمكن الإبلاغ عنها بالنسبة للمركبة الفضائية.

وتأتي مهمة المكوك في إطار جهود وكالة الفضاء الأمريكية لتخزين ما تحتاجه المحطة الفضائية الدولية من احتياطيات قبيل موعد خروج المركبات المكوكية من الخدمة نهاية العام المقبل. وتبقى بعد مهمة أتلانتس المزمعة فقط خمس رحلات مكوكية .

وسيقوم طاقم أتلانتس المكون من ستة أفراد بنقل منصتين تحملان 12360 كجم من قطع الغيار والتي سيجري تركيبها خارج المحطة.