قال مصدران اليوم أن شركة أرامكو السعودية بدأت تشغيل مصنع ينبع للغاز بعد توسعته.

وقال مصدر من الشركة الهندسية للصناعات البترولية والكيماوية (انبي) المصرية لرويترز "المصنع جاهز وجرى استكمال الأعمال الميكانيكية بنهاية فبراير".

ورفعت أرامكو الطاقة الإنتاجية بالمصنع بواقع 50% لمواجهة زيادة كميات الايثان المستخدم في إنتاج البتروكيماويات والزيت الخفيف اللذين ينتجان عند استخراج الغاز واللذين يعرفان بسوائل الغاز الطبيعي.

وقالت أرامكو في بيان صدر عام 2006 عقب توقيع العقد مع انبي أن من شأن توسعة مصنع ينبع أن تضيف 195 ألف برميل يوميا من الطاقة الإنتاجية الإضافية للمصنع وأن ترفع الطاقة الإنتاجية إلى 585 ألف برميل يوميا.

وأشارت ارامكو في المراجعة السنوية لعام 2008 إلى أن التوسعة تهدف إلى تلبية الطلب المتزايد على الإيثان كمادة وسيطة تستخدم في إنتاج البتروكيماويات وخاصة في مجمعي ينبع ورابغ للبتروكيماويات وقالت أن المشروع سيبدأ الإنتاج في منتصف عام 2009.

ولم يتسن على الفور الحصول على تعليق من أرامكو. وقال مصدر أخر بالشركة أن اختبار أدرء المصنع جرى في منتصف يونيو.

وتشهد السعودية أكبر دولة مصدرة للنفط في العالم نمو يبلغ 7% سنويا في الطلب على الغاز إذ تعزز إيرادات النفط من التوسع الاقتصادي. ويقع المصنع القائم على ساحل البحر الأحمر بالقرب من مجمعات البتروكيماويات مثل ينساب وينبت وبترو رابغ.

وقالت مصادر الشهر الماضي أن من المقرر أن يبدأ الإنتاج بمصنعين آخرين للغاز جاري توسعتهما في الجعيمة والحاوية في سبتمبر.