قال علماء انه عثر لأول مرة على حمض جلايسين الاميني وهو اللبنة الأساسية لبناء البروتينات على مذنب مما يدعم نظرية أن المكونات الخام للحياة وصلت إلى كوكب الأرض من الفضاء الخارجي.

واكتشفت أثار متناهية الصغر للجلايسين في عينة من جسيمات من ذيل المذنب (فيلد2) جمعتها سفينة الفضاء (ستاردست) التابعة لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) من عمق النظام الشمسي على بعد حوالي 390 كيلومترا من كوكب الأرض في يناير كانون الثاني عام 2004 .

ووصلت عينات من الغاز والغبار جمعت على طبق صغير مبطن بمادة فائقة الرقة زغبية الطابع تسمى (ايروجيل) إلى كوكب الأرض بعد عامين من ذلك التاريخ في علبة صغيرة انفصلت عن سفينة الفضاء وهبطت بمظلة في صحراء يوتا.

ويعتقد أن مذنبات مثل (فيلد2) الذي أطلق عليه اسم عالم الفلك بول فيلد تحتوي على عينات محفوظة جيدا لمواد تعود إلى فجر النظام الشمسي منذ مليارات السنين ومن ثم معلومات عن تشكيل الشمس والكواكب, ورصد الجلايسين وهو أكثر الأحماض الامينية شيوعا في البروتينات على الأرض لأول مرة في العينة العام الماضي لكن العلماء استغرقوا وقتا للتأكد من أن المركب محل البحث جاء من خارج الأرض في الأساس.

وقالت جيمي ايلسيلا عالمة البيولوجيا الفلكية من مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند والباحثة الرئيسية في هذا البحث أمس (لم نكن متأكدين من أنها ليست من صنع أو معالجة سفينة الفضاء), وقدمت اكتشافاتها التي قبل نشرها في دورية علوم الشهب والكواكب أمام اجتماع للجمعية الكيميائية الأمريكية في واشنطن هذا الأسبوع, وقالت (لقد شاهدنا أحماضا امينية في أحجار نيزكية من قبل ولكن هذه هي المرة الأولى التي نكتشفها في مذنب).

وتتحد سلاسل من الأحماض الامينية لتكوين جزيئات البروتين في كل شيء من الشعر إلى الأنزيمات التي تنظم التفاعلات الكيميائية داخل الكائنات الحية, ولكن احتار العلماء طويلا فيما إذا كانت المركبات العضوية المعقدة نبعت أصلا من الأرض أم من الفضاء, وتضيف الإكتشافات الأخيرة مصداقية لفكرة أن مواد من الفضاء الخارجي مثل النيازك والمذنبات نثرت على الأرض القديمة وكواكب أخرى المواد الخام للحياة التي تشكلت في أماكن أخرى في الكون.

وقال كارل بيلتشر مدير معهد البيولوجيا الفلكية التابع لناسا في كاليفورنيا والذي شارك في تمويل البحث (اكتشاف الجلايسين في مذنب يدعم فكرة أن لبنات بناء الحياة الأساسية كانت موجودة في الفضاء ويقوي حجة أن الحياة في الكون قد تكون شائعة أكثر منها نادرة).

وقالت ايلسيلا انه قد عثر على الجلايسين وأحماض امينية أخرى في عدد من النيازك من قبل أبرزها النيزك الذي هبط بالقرب من بلدة مورشيسون في استراليا عام 1969 .