أعلن مركز تنسيق أعمال الانقاذ النيوزيلندي اليوم الجمعة أن شخصين قتلا وفقد 64آخرون يفترض وفاتهم بعدما غرقت العبارة "برينسيس اشيكا" قبالة جزيرة تونجلاا بالمحيط الهاديء. وغرقت العبارة في منتصف ليل الاربعاء بتوقيت نيوزيلندا ( قرابة 1200 بتوقيت جرينتش).

وتأكد مقتل شخصين ، أحدهما رجل بريطاني والثانية سيدة من بولينيزيا . وقال المركز إنه "بشكل واقعي نبحث عن جثث في هذه المرحلة ، لهذا فان مشاركتنا ستبدأ في التراجع".

وقال المتحدث "لقد أرسلت نيوزيلندا فريق غطس لانتشال الجثث ونتحول حاليا إلى مرحلة انتشال الجثث ".

وأعلنت حكومة نيوزيلندا في بيان صحفي أنها أرسلت فريق غواصين مكونا من 12 شخصا ومركبة بحث تحت الماء إلى تونجا ، وذلك في استجابة منها لطلب من رئيس وزراء تونجا فيليتي سيفيلي.

وقال مركز الإنقاذ انه من المعتقد حاليا انه كان هناك 119 شخصا على متن العبارة وقع وقوع الحادث وأن 64 منهم فى عداد المفقودين.

وقال قائد شرطة تونجا كريس كيلي ، الذي يقود جهود البلاد في التعامل مع الحادث ، في مؤتمر صحفي اليوم ان هناك 53 ناجيا معروفا ، جميعهم ذكور.

وأشارت التقارير التي اوردها موقع )ماتانجي تونجا( الاخباري ان كيلي اضاف انه لن ينشر قائمة رسمية باسماء الناجين حتى يتم تحديد اسمائهم بشكل مناسب .

من جهة أخرى قال رئيس وزراء تونجا فيليتى سيفيلى أثناء حضوره اجتماعا إقليميا يضم مسئولين من منتدى جزر الهادئ المكون من 14 جزيرة ، إن الأمل يتضاءل لديه بشأن عثور فرق الإنقاذ على بقية الأشخاص المفقودين وذلك بعد مرور أكثر من 24 ساعة على الحادث .

وقال سيفيلي للصحفيين إنه سيثمن أي مجهود تقوم به أي دولة تقدم المساعدة للغواصين في انتشال جثث الموتى. وأكد أن غالبية المفقودين من النساء والأطفال الذين يعتقد أنهم كانوا نائمين وقت وقوع الحادث. وذكرت تقارير إعلامية في نيوزيلندا أن المواطن البريطاني هو واحد من ستة أجانب كانوا على متن العبارة بينهم جنسيات يابانية وألمانية وفرنسية.