فكّر فيه وكأنك تشري سيارة باهظة الثمن؛ اختبار القيادة مهم للغاية قبل أي قرار نهائي.

لطالما كان خاتم الخطوبة أحد أهم رموز المكانة المحتملة للمرأة التي تضعه على أصبعها. وفي عالم المشاهير يُعد عنصراً أساسياً في لعبة الزواج، وهو رمز مأثور يوحي بالثروة والتفاني، بدأ من خاتم كاتي هولمز الماسي البيضاوي، إلى خاتم هايدي كلوم الماسي الأصفر اللون الذي شارك في تصميمه شريكها، سيل.

بالطبع، ما من نقص في الإيماءات الجوهرية المهيبة والتاريخية: تختار فيكتوريا خاتماً أفعوانياً ملتفاً لخطوبتها على ألبرت، بينما قدم الدوق ويندسور لووليس سيمبسون خاتماً ضخماً يبلغ وزنه 19 قيراطاً مصنوعاً من الزمرد، منقوش عليه العبارة التالية "نحن الآن ملك لأنفسنا".

على الرغم من ذلك، اختيار الخاتم المثالي ليس بالأمر السهل، ولم يسبق أن كان الأمر بالصعوبة التي عليها الآن. فمع استمرار ارتفاع متوسط عمر الزواج، يناضل قطاع تصميم الجواهر لمواكبة هذا التقدم. مثلا، خاتم أنيق مصنوع من حجر السوليتير، بالكاد يليق بمكانة امرأة على مشارف الأربعين. وتقول جايا جيديس، وهي محررة متخصصة في الكتابة عن الجواهر في "هاربر بازار": "أصبحت النساء أكثر انتقاءً فيما يتعلق بخواتم الخطوبة. ونحن نميل إلى الزواج في سن متأخرة، وعند بلوغ المرأة 35 عاماً تكون قد اشترت لنفسها كماً لا بأس به من الجواهر".

لكن ليس بالضرورة أن الأكبر هو الأفضل. زوج إليزابيث تايلور الثالث، مايك تود، ربما قدم لها أكبر خاتم خطوبة في العصر الحديث، بلغ وزنه 29 قيراطاً، لكن وفقاً لفيكي بيمون، من إيريكسون بيمون للحلي: "هناك اتجاه ينحرف بعيداً عن الخواتم الماسية الضخمة والكبيرة. فحتى زبائني من الشرق الأوسط يقولون إن ذلك النوع من الخواتم أصبح مملاً".

إذن، كيف يتكيّف الرجل الذي ينوي التقدّم للخطوبة مع ذلك؟ العديد منهم، على ما يبدو، يحاولون اللعب بصورة آمنة، مع تجنّب المخاطر البالغة، إذ تبدأ أسعار الخواتم الأكثر مبيعاً لدى فان كليف آند آربلز Van Cleef & Arples عند 2500 جنيه استرليني مقابل 0.3 قيراط، وهي عبارة عن خاتم من البلاتين مرصع بحجارة ألماس دائرية بسيطة. وربما تكون الحجارة التي تأخذ شكل قلب شائعة في أوقات اتسمت بمزيد من الثراء، لكن جيفروي ميدنجر، وهو المدير الفرنسي لعلامة مجوهرات تجارية بريطانية، يقول إنها لا تحتفظ بقيمتها، كما هي الحال مع الأشكال المعتدلة والتقليدية. لكن كلما تقدمت النساء في السن، أو النساء اللواتي يتزوجن للمرة الثانية، يمتلكن "الثقة بالنفس لطلب شيء أكثر استثنائية".

ويشير ميدنجر إلى أن خاتم الإنفول Envol (تبلغ قيمته 16200 جنيه استرليني)، وهو خاتم شائع يبلغ وزنه 4.35 قيراط، على شكل فراشة بجناحين مرصعين بألماس، إلى أنه للزبائن الأكثر نضجاً. وهو ينصح كذلك بأن على الرجل ألا يأخذ على عاتقه إحدى أهم جولات التسوق، مثل تلك، وحده. دعوته المرأة التي قُدِّر لأصبعها أن يُزيّن بخاتم، إلى أن تشاركه المغامرة ليس اعترافاً بالهزيمة. "اشتر لها قطعة مفرحة من الحلي الخاصة بحفل تنكري، أو حفلة كوكتيل، من أجل إعلان المفاجأة (وسيفي خاتم مصنوع من البسكويت بالغرض)، لكن من ثم اعملا على الحدث الرئيسي معاً".

وفقاً لشتيفان وبستر، الذي أعد خاتما الخطوبة لنتالي إمبروليا وبينك "كان خاتم خطوبة كريستينا أجيليرا الوحيد الذي صنعته على أنه مفاجأة، لأنني كنت أعرفها جيداً. وستكون غلطة باهظة للغاية إذا أخطأت الانتقاء". فكّر فيه وكأنك ستشري سيارة باهظة الثمن: اختبار القيادة مهم للغاية قبل اتخاذ أي قرار نهائي.

من الأماكن المهمة لاستلهام الإيحاء، قسم الجواهر في أماكن مثل متحف فيكتوريا وألبرت. وستساعدك المعارض على تمرين عينيك (هناك حجر الألماس، ريجينت، البالغ وزنه 141 قيراطاً، مثلا، في متحف اللوفر لأصحاب العقول التذكارية). ومن ثم استشر الخبراء في كارتيير، وتيفاني، أو فان كليف آند أربلز.

ويمكن أن تقدم فينتاج للمجوهرات، أو النصائح اللطيفة والمجانية المقدمة من بنتلي آند سكينر، دروساً تثقيفية إذا أردت فعلاً الحصول على زخرفة فاخرة من المجوهرات الفيكتورية يدوية الصنع بالطابع الفني الحديث، أو بفن يحمل طابع الديكور.

إذا كان ما تبحث عنه شعبياً، وأصيلاً، ومتناغماً في الوقت نفسه، إذن عليك أن تتفقد أعمال الرجال، وكذلك النساء العاملات في مجال الإخراج الاستعراضي والمسرحي، مثل ستيفان وبستر، وسولانج أزاجوري بارتريدج، وسوزان لين.

الزبائن الأكثر تكتماً يمكن أن يستخدموا خدمات استشارية، كخدمات المستشارة كلاوديا مارتن، وهي تاجرة وصانعة مجوهرات لديها قاعدة من الزبائن تتألف من المهندسين المعماريين، والمصرفيين، والمبدعين، وتقدم رحلات مرافقة لدور المزاد لمشاهدة بيع المجوهرات. وإذا لاقى أي حجر، من الأقراط، أو دبابيس الزينة، أو القلائد إعجاب أحدهم، ستكون مارتن قادرة على الحكم ما إذا كان مناسباً لتحويله إلى خاتم، أو غير مناسب.

وبالنسبة لأولئك المهتمين بالبيئة، تدير شارون ووكر "أورث" Urth وهي شركة متخصصة في البحث عن ذهب ومجوهرات ثمينة بصورة أخلاقية. "أعتقد حين يتعلق الأمر بخواتم الزفاف والخطوبة يهتم الناس أكثر بالمصدر الذي جاء منه الذهب والحجارة"، كما تقول ووكر. "إنها عملية شرائية خاصة وعاطفية، عندها أريد أن أعرف أن خاتمي لم يساعد على إيجاد صراع في الكونغو، مثلا". وتتعاون "أورث" مع مصممي الحلي؛ كفيونا كناب، وبيبا سمول، وسويت بي، وكاميلا روبيرج، لصناعة خواتم خطوبة أخلاقية مصنوعة من الذهب والحجارة الثمينة مقابل أسعار تبدأ من 700 جنيه استرليني.

ولا تنس في النهاية أن تتصرف وفقاً لما يمليه عليك قلبك، فهذا في النهاية عيد العشاق، كما تقول كلاوديا "لكن السؤال الأهم من كل ذلك: هل يروق لك فعلاً؟".