كثيرا ما يُطلق بعضهم كلمة (الكَعْب) على مُؤَخَّر القدم، وهذا غير صحيح، لأنّ مُؤَخَّر القدم يُسَمّى بـ (العَقِب) بفتح العين، وكسر القاف، وهي مؤنَّث والجمع أعقاب. أمَّا (الكَعْبُ) فهو العظم البارز عند ملتقى الساق والقدم ففي كل قدمٍ كعبان – وقد ذكرت ذلك المعاجم اللغويَّة وفرقت بينهما:
جاء في المعجم الوسيط: "(العَقِب): عَظْمُ مُؤَخَّر القدم، وهو أكبر عظامها".
وقال في موضعٍ آخر: "(الكَعْبُ) كلّ مفْصل من العظام. والعظم الناتئ عند ملتقى الساق والقدم، وفي كلّ قدم كعبان عن يمنتها وعن يسرتها. والعامّة تُسَمِّي العَقِب: كَعْباً".
وسُمِّي (العَقِب) بهذا الاسم، لأنّة يأتي آخر الشيء أو خلفه أو بعده.
أمّا (الكَعْب) فسمِّي بذلك، لأنّه من الشخوص والبروز، ومن ذلك (الكَعْبَة) مثلاً.