يستعمل العامّة كلمة "طَيْر" وهي جمع تكسير في الغالب بدلا من المفرد: طائر . يقولون مثلا: خَيْر يا طَيْر, والأدق أن يُقال في غير المثل, طائر؛ لأن "طَيْر" - على الوجه الراجح - جمع, قال تعالى "والطَّيرُ صافَّاتٍ" سورة النور من الآية (41).

وقد قالت العرب: طَيْرٌ قواطع, أي غير مقيمة, فهي ضد "أوابد الطير" أي المقيمة التي لا تنتقل طلبا للمناخ البديل, وقال امرؤ القيس:

وَقَدْ أغْتَدي والطَّيْرُ في وُكُنَاتِها

بِمُنْجَرِدٍ قَيْدِ الأوابد هَيْكَلِ

يتبين أن "طير" جمع والمفرد "طائر" ويجمع كذلك على أطيار وطُيُور كما في المعاجم اللغوية.

جاء في مختار الصحاح: "(الطائر) جمعه (طَيْر) كصاحب وصَحْب و(طُيُور) و(أطّيار), ومع ذلك فإن استعمال (طير) للدلالة على المفر له ما يُسَوِّغه, جاء في المختار: "وقال قطرب وأبو عبيدة: (الطَّيْر) أيضا قد يقع على الواحد". وقوله: (قد يقع) يفيد تقليل وقوعه مفردا لأن المشهور أنه جمع وفقا للشواهد القرآنية والشعرية.