أكدت دراسة أمريكية حديثة أن النكوتين يسهم في زيادة مخاطر الإصابة بالأمراض والعدوى من خلال تأثيره السلبي في كريات الدم البيضاء، التي تعمل على مقاومة الأمراض من خلال إضعاف قدرتها على الوصول إلى البكتيريا الضارة والقضاء عليها.

وذكر الباحث ديفيد سكوت من كلية لويس فيل للأسنان في كنتاكي أن كريات الدم البيضاء التي تعمل على محاربة الأمراض تتكون في النخاع العظمي.ووجدت نتائج الدراسة التي نشرت في مجلة BMC Cell Biology أن كريات الدم التي تعرضت للنكوتين أظهرت قدرة أقل في الوصول إلى البكتيريا الضارة والقضاء عليها من الكريات الخالية من النكوتين، حيث تبين أن النكوتين يخمد العملية التي تجري في خلايا HL-60 والتي تساعد على قتل البكتيريا المهاجمة، كما أن النكوتين يزيد نسبة MMP-9 وهو عامل يساعد على إتلاف الأنسجة.

وأضاف سكوت بقوله: "فهمنا كيف يضعف النكوتين عمل خلايا الدم سيمهد الطريق أمام إيجاد استراتجيات علاجية محددة لعلاج عدد كبير من الأمراض المرتبطة بالتدخين مثل الالتهابات".