تعمل شاشات البلازما بآلية شاشات الكاثود، حيث يتكون كل بكسل من ثلاثة ألوان (الأحمر والأخضر والأزرق)، ولكن لا يوجد الشعاع الإلكتروني ولا توجد الشاشة الفوسفورية، إنما يتم توليد هذه الألوان الثلاثة في كل بكسل من خلال ضوء فلورسنت، ومن خلال التحكم ودرجة شدة كل ضوء فلورسنت ينتج اللون المطلوب، وهذا يحدث مع كل بكسلات الشاشة، عندها تتكون الصورة الكاملة.

يتم توليد ضوء الفلورسنت من خلال البلازما، والبلازما هي غاز متأين حيث تكون ذرات الغاز منزوعة منها إلكتروناتها ويصبح الغاز مكونا من ايونات موجبة الشحنة وإلكترونات سالبة الشحنة. وبالطبع هذا الغاز (البلازما) يحدث في ظروف خاصة مثل أن يكون الغاز داخل مجال كهربي كبير ناتج عن فرق جهد عال، مما يؤدي إلى انجذاب الإلكترونات إلى الطرف الموجب والأيونات إلى الطرف السالب فتصطدم الإلكترونات مع الأيونات مما يؤدي إلى إثارة ذرات الغاز في البلازما وينتج عن هذه الاثارة تحرر طاقة في صورة فوتونات ضوئية كما هو الحال في المصابيح الفلورسنت التي نستخدمها للإضاءة.