في مدينة Chattanooga, Tennessee ولد صامويل جاكسون في تاريخ 21 ديسمبر 1948، درس بشكل جدي جدا حتى وصل إلى كلية الهندسة المعمارية في أتلانتا رغم أنه كان يواجه مشكلة في النطق منذ أن كان صغيرا ولكنه اتبع نصيحة اختصاصي النطق ومع الوقت اختفت مشاكله في النطق. بعد أن درس فترة في كلية الهندسة اكتشف صامويل حبه للتمثيل، فبعد تفكير غير اختصاصه من الهندسة إلى الدراما.

تخرج من الكلية في سنة 1972 على رغم أنه طرد لفترة من الكلية لمشاركة في مظاهرة طلابية، وبعد تخرجه توجه إلى نيويورك لكي يبدأ العمل الجاد من هناك. وفي نيويورك عمل في الكثير والكثير من الأفلام والمسرحيات وغالبا كان نجاحه في المسرح أكثر من السينما، فلقد وجد المديح والإعجاب من النقاد في المسرح أكثر من السينما في ذلك الوقت.

حاول صامويل أو سام كما يناديه أصدقاؤه أن يدخل إلى عام السينما كثيرا لكن كان دائما يدخل في دور الشخص الشرير وتاجر المخدرات، وكانت أدواره ثانوية غالبا، فلذلك لم يستطع أن ينجح في أكثر من 30 فيلما فهل تعرف أنه مثل أفلاما من عام 1972 لكنه لم يحقق النجاح إلا في نهاية الثمانينيات عن طريق صديقه المخرج Spike Lee الذي أخرج له ثلاثة أفلام التي جعلت من صامويل يعرف من قبل المرجين الأفلام، ومثل بعد ذلك عدة أفلام هي Do the Right Thing 1989 وفيلم Mo' Better Blues 1990 و فيلم Jungle Fever 1991 وفي هذه الأفلام ظهر في أدوار مساعده فلذلك طلب بعد ذلك في الكثير من الأدوار المساعدة ومنها فيلم Pulp Fiction سنة 1994 الذي رشح لدوره لجائز الأوسكار عن أفضل ممثل مساعد عام1995.

الأدوار البطولية ظهرت فيما بعد في أفلام مثل Amos & Andrew عام 1993مع نيكولاس كيج ومع ببروس ويليس الذي أعطى صامؤيل اسما لامعا في هوليوود بفيلم Die Hard: With a Vengeance سنة 1995 و هو من أفضل أفلامه ، و من أفلامه الرائعة فيلم Time to Kill عام 1996 وفيلم الذي أنتج في نفس عام The Long Kiss Goodnight.

ومن أفلامه فيلمه مع الممثل الكبير روبرت دي نيرو Jackie Brown سنة 1997 وفي عام 1998 شارك الحاصل على الأوسكار كيفين سبيسي بطولة فيلمThe Negotiator . جاكسون عاد واشترك مع بروس ويليس في فيلم غير قابل للكسر Unbreakable الذي أنتج عام 2000. وفي نفس العام قدم فيلمه الرائع Shaft. وشارك جورج لوكاس في حرب النجوم مرتين Star Wars I: The Phantom Menace في عام 1999 و كذلك في عام 2002 Star Wars II: Attack of the Clones . كما اشترك في فيلم الأكشن " xXx " مع فين ديزل، ثم مع بين افليك في Changing Lanes وكلاهما أنتج في عام 2002.

وفي 2003م اشترك مرة أخرى مع الممثل جون ترافولتا في فيلم Basic، والعام نفسه مثل S.W.A.T. مع الممثل كولن فاريل. وفي عام 2004 مثل فيلم متواضع المستوى وهو Country of My Skull، وفي العام نسفه مثل فيلم كذلك متواضع المستوى Twisted. وفي العام نفسه ركب صوته على فيلم الرسوم المتحركة الناجح The Incredibles.

وفي عام 2005 مثل فيلمه الناجح Coach Carter، الذي حاز نجاحات كبيرة في العالم. وفي العام نفسه مثل الجزء الثاني من فيلم xXx: State of the Union، مع الممثل ايس كيوب. وفي العام نفسه قدم Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith كتعاون ثالث مشترك مع المخرج جورج لوكاس. وكذلك قدم فيلمه الكوميدي The Man .

وفي عام 2006 بدا بفيلم متواضع المستوى Freedomland وبعدها قدم فيلمه الناجح Snakes on a Plane، وأكمل نجاحاته بفيلم Black Snake Moan، ولكنه انهاء عام 2006 بفيلم متواضع المستوى وهو Home of the Brave .

وفي عام 2007 بدأ بداية قوية بفيلم Resurrecting the Champ مع الممثل جوش هارتنت، ثم تعاون مع الممثل جون كوسيك في فيلم 1408. ثم إنهاء عامه بفيلم Cleaner مع الممثل إد هايرس.