قتل 11 شخصا في الولايات المتحدة خلال الساعات الماضية أثناء تنقلهم للاحتفال بحلول عيد الميلاد وسط عواصف ثلجية تضرب الأراضي الأميركية والكندية.

وقتل رجلان في منطقة جبال روكي بسبب انهيار ثلجي ضرب المنطقة بحسب صحيفة سولت لايك تريبون التي أضافت ان تسعة أشخاص آخرين بينهم سيدة وطفلها البالغ سبعة أشهر لقوا حتفهم في حادث وقع على طريق وسكنسون (شمال الولايات المتحدة).

وفي مطار شيكاغو ثاني أكبر المطارات الأميركية اضطر مئات الركاب للانتظار لساعات طويلة بسبب حصول تأخير في جدول الرحلات الجوية المتوجهة إلى شمال غرب و شمال شرق ووسط غرب البلاد.

وذكرت مراكز الأرصاد الجوية أن شمال غرب الولايات المتحدة الذي شهد تساقطا كثيفا للثلوج خلال الأسبوع الماضي سيتعرض لعاصفة جديدة وسط توقعات بوصول سماكة الثلوج في بورتلند في منطقة اوريغون إلى 22 سنتيمترا لترتفع إلى 61 سنتيمترا على الجبال المجاورة.

وفي سياتل، في ولاية واشنطن، خضع 18 راكبا وسبعة من طاقم طائرة تابعة لشركة "ايرالاسكا" للعلاج بعد إصابتهم بتقرح في الحنجرة وتهيج في العيون بسبب ظهور دخان في مقصورة الركاب خلال القيام بعملية إزالة الجليد عن جسم الطائرة.

وتسببت العواصف الثلجية بانقطاع في التيار الكهربائي في البلاد وسجلت حوادث سير على الطرقات في شمال البلاد بسبب الجليد وسرعة الرياح.

وفي كندا حيث توقعت الأرصاد الجوية حلول الميلاد في أجواء مثلجة للمرة الأولى منذ العام 1971، تحولت عطل الأعياد بالنسبة للاف المسافرين إلى كوابيس عندما قامت شركة "اير كندا" بالغاء رحلاتها القصيرة والطويلة المدى من فانكوفر بالاتجاهين بحسب هيئة التلفزيون والإذاعة الكندية الرسمية "س ب اس".

وغطت الثلوج الأربعاء فانكوفر بسماكة 10 سنتيمترات بعد يومين من تعرض المنطقة لعواصف ثلجية وانخفاض كبير في درجات الحرارة.

وينتظر أن يقوم نحو 64 مليون أميركي بالسفر مستخدمين الجو والطرقات البرية والقطارات هذا العام للاحتفال بحلول رأس السنة وذلك بنسبة تبلغ اقل من 2% عن العام الماضي بحسب أرقام الجمعية الأميركية للآليات.