قالت وكالة أنباء إيران إن طهران توصلت لاتفاق مبدئي مع شركة يونيون ريسورسز الأسترالية لبناء مصنع لإنتاج الزنك قيمته 1.2 مليار دولار في وسط إيران. وأضافت الوكالة أن الاتفاق تم التوصل إليه بين الشركة الأسترالية وشركة إنتاج وتوريد منتجات المعادن التابعة لمؤسسة المناجم وتنمية الصناعات المعدنية الإيرانية المملوكة للدولة.

وقال أردشير سعد محمدي المدير التنفيذي للشركة الإيرانية "الاتفاق المبدئي بين الطرفين أصبح في صورته النهائية والعقد الرسمي سيوقع خلال الشهرين المقبلين".

وأصبحت الشركات الدولية وخصوصا الغربية منها أكثر حذرا في الاستثمار في إيران بسبب النزاع حول البرنامج النووي الإيراني الذي أدى إلى ثلاث جولات من عقوبات محدودة فرضتها الأمم المتحدة على الجمهورية منذ عام 2006 فضلا عن عقوبات أمريكية. ويتهم الغرب إيران بالسعي لصنع أسلحة نووية وهو اتهام تنفيه طهران.

وقالت الوكالة إن مصنع الزنك الذي من المستهدف أن ينتج 300 ألف طن سنويا سيقام بالقرب من مهدي أباد في وسط إيران. وقالت "يونيون ريسورسز" في 2005 إنها تعتزم إنتاج ملايين الأطنان من الزنك والرصاص في وسط إيران. وقالت في 2007 إنها تحقق تقدما في محادثاتها ووصف مكامن الزنك والفضة والرصاص في مهدي أباد في ذلك الوقت بأنها أكبر مورد غير مستغل للزنك في العالم. ويستخدم الزنك في مصانع الصلب للاستفادة من خواصه المقاومة للصدأ. وقال سعد محمدي إن بناء المصنع سيبدأ خلال شهرين من توقيع العقد ومن المنتظر أن يكتمل في غضون ثلاثة أعوام. وأضاف أن أستراليا تشارك في ثلاثة مشاريع أخرى للتعدين في إيران لكنه قال إن مصنع الزنك سيكون أكبرها. ولم يقدم تقرير الوكالة تفاصيل عن عملية التمويل أو أي ترتيبات لحصص الأسهم.