شهدت السعودية خلال في صيف هذا العام تحولاً غير مسبوق في موسم إنتاج البطيخ، المعروف محليًا بالحبحب، حيث فقدت فاكهة الغداء الدائمة نكهتها ولونها المعتاد.

وتستقبل المملكة فصل الصيف عادة بإنتاج حوالي 600 ألف طن من هذه الفاكهة، مع تحقيق نسبة اكتفاء ذاتي تزيد عن 99%.

وتشير إحصاءات برنامج الأمم المتحدة الإنمائي إلى أن حجم السوق الزراعية في السعودية يبلغ حوالي 18 مليار دولار، مع معدل نمو سنوي يصل إلى 7.2%. لكن الزراعة تواجه تحديات كبيرة، إذ أن أكثر من 80% منها يعتمد على مياه جوفية غير متجددة، مما يؤدي إلى تملّح التربة وتدهور جودة الثمار.

وعلى الرغم من وفرة الإنتاج، إلا أن النوعية الجيدة كانت نادرة، مسجلة خسائر تصل إلى 600 ألف ريال لبعض المزارعين. ما يثير التساؤلات حول العوامل المؤثرة مثل التغيرات المناخية المتمثلة في موجات الحر والبرد المتقطعة، أو الحشرات المقاومة للمبيدات، أو ربما قضايا مرتبطة بالبذور وغياب الكفاءات من المزارعين القدامى، فضلاً عن نقص المختبرات والتحاليل الميدانية