يستعد فندق «بلازا» (The Plaza) في نيويورك لإغلاق أبوابه اعتبارًا من يناير 2027، لمدة لا تقل عن 4 سنوات، لتنفيذ أعمال ترميم واسعة لواجهته التاريخية، وفقًا لصحيفة «نيويورك تايمز».

ويعد الفندق من أبرز معالم الضيافة في المدينة، إلى جانب شهرته السينمائية المرتبطة بفيلم «Home Alone 2: Lost in New York»، الذي أسهم في تحويله إلى وجهة معروفة لدى ملايين المشاهدين حول العالم.

وافتتح الفندق عام 1907، ليصبح على مدى أكثر من قرن جزءًا من المشهد التاريخي والسياحي لنيويورك، مستفيدًا من موقعه المقابل لحديقة سنترال بارك، عند تقاطع الجادة الخامسة مع شارع سنترال بارك ساوث.

ويستقطب الفندق زوارًا من مختلف أنحاء العالم، سواء للإقامة في غرفه وأجنحته الفاخرة أو لزيارة مرافقه المرتبطة بتاريخه، إلا أن أعمال الترميم المرتقبة ستؤدي إلى تعليق نشاطه الفندقي لسنوات.

وأفادت إدارة الفندق بأن قرار الإغلاق يعود إلى حجم الأعمال المطلوبة لصيانة الواجهة المعمارية التاريخية للمبنى، والتي تستدعي تعليق العمليات الفندقية طوال فترة التنفيذ، حفاظًا على سلامة النزلاء والعاملين وسكان المنطقة. ولم تعلن الإدارة التكلفة الإجمالية للمشروع أو موعدًا محددًا لإعادة الافتتاح.

وعلى صعيد العاملين، نقلت صحيفة «نيويورك تايمز» عن متحدث باسم نقابة العاملين في قطاع الفنادق والألعاب أن 378 موظفًا سيحصلون على المساعدة للعثور على فرص عمل بديلة خلال فترة الإغلاق، مع ضمان حقهم في العودة إلى وظائفهم لدى إعادة افتتاح الفندق، بالأجور الحالية نفسها.

ويتميز «بلازا» بتصميم مستوحى من قصور عصر النهضة الفرنسية، وضعه المهندس المعماري هنري جينواي هاردنبرغ. وافتتح الفندق رسميًا في الأول من أكتوبر 1907، ويضم حاليًا 282 غرفة، إلى جانب أجنحة فاخرة ووحدات سكنية خاصة ومطاعم وقاعات للمناسبات، وتديره مجموعة فنادق ومنتجعات فيرمونت.

ومن أبرز مرافق الفندق مطعم «بالم كورت»، الذي اشتهر بتقديم شاي ما بعد الظهيرة، وأصبح جزءًا من تجربة الإقامة فيه. كما عزز موقع الفندق في قلب مانهاتن، وإطلالته على سنترال بارك، مكانته بوصفه أحد أبرز معالم الضيافة الفاخرة والتاريخية في نيويورك.