قد لا تثير عادات التبذير لدى جيل الألفية وجيل زد أي استغراب، فهم أدمنوا الإنفاق عبر الإنترنت وسهولة تطبيقات التوصيل. لكن حتى جيل طفرة المواليد "المقتصد" لديه عاداته في التبذير ذي العواقب السيئة.
فبحسب استطلاع حديث أجرته "موتلي فول موني"، يتبين أن مواليد جيل الطفرة، بين 1946 و 1964، وهم أغنى جيل في تاريخ الولايات المتحدة، أكثر تبذيرًا من الأجيال الأصغر في بعض فئات الإنفاق.
أظهر الاستطلاع، الذي شمل ألفي بالغ أمريكي، أن أبناء جيل الطفرة أكثر ميلًا إلى هدر الطعام برمي بقايا الأطعمة أو المنتجات منتهية الصلاحية، وترك الأجهزة والمرافق تعمل دون حاجة، وشراء منتجات علامات تجارية أغلى، إضافة إلى شراء بطاقات اليانصيب. كما كانوا أكثر عرضة لإنفاق المال بلا داعٍ أثناء التسوق أو في العطلات والمناسبات الخاصة، وغالبًا ما تكون التخفيضات والعروض هي المحفز الأساسي لذلك.
وبحسب موقع "ماركت ووتش"، تزداد هذه العادات تكلفة يوما بعد يوم. فقد ارتفعت أسعار المواد الغذائية بنسبة 2.9% في يناير مقارنة بالعام السابق، وزادت تكاليف الغاز 9.8%، والكهرباء 6.3%، وفق بيانات مكتب إحصاءات العمل الأمريكي.
وقالت ميليسا كارو، المخططة المالية ومؤسسة موقع "ماي ريتايرمنت نتوورك" للتثقيف المالي: "حين تسحب من مدخراتك بدلًا من دخل ينمو، يكبر تأثير النفقات الصغيرة المتكررة." وأضافت أن حتى الأسر التي تمتلك أصولًا كبيرة تحتاج إلى إدارة المخاطر طوال العمر، وعدم اليقين بشأن الرعاية الصحية، وارتفاع تكاليف المعيشة.
في المقابل، يبذر جيل الألفية (مواليد 1981 و 1996) وجيل زد (مواليد 1997 و 2012) أموالهم عبر الإنترنت في وقت متأخر من الليل. أما أفراد جيل إكس (مواليد 1965 و1980) فيميلون إلى التسوق بدافع العاطفة، لكنهم، إلى جانب جيل الطفرة، يقاومون تأثير وسائل التواصل الاجتماعي والأقران أكثر من الأجيال الأصغر، وفقاً للاستطلاع.
ورغم هذه السلوكيات، يظل جيل الطفرة الأغنى تاريخيًا، مستفيدًا من الطفرة الاقتصادية بعد الحرب العالمية الثانية، والتعليم الجامعي منخفض التكلفة آنذاك، ومعاشات التقاعد، ونمو أسواق العقارات والأسهم. لكن الثروة داخل الجيل غير موزعة بالتساوي، فقد وجد مركز "بيو" للأبحاث أن أغنى 10% من أسر الجيل يمتلكون 71% من إجمالي ثروته.
وتشير تقديرات "فانجارد" إلى أن 40% فقط من أبناء جيل الطفرة مستعدون للتقاعد، أي دخلهم المستدام يغطي نفقاتهم، وهم يتركزون ضمن أعلى 30% من أصحاب الدخل. كما أفاد تقرير لمعهد "بانك أوف أمريكا" بأن نسبة أكبر منهم باتت تعيش من راتب إلى راتب في 2025 مقارنة بـ2023.
تدل مؤشرات أخرى على أن عديدا من أبناء جيل الطفرة قد يكونون ضحايا لعادات إنفاق سيئة. فقد أفاد عدد أكبر منهم في عام 2025 بأنهم يعيشون على الراتب الشهري، أي إنفاقهم على الضروريات استهلك أكثر من 95% من دخلهم، مقارنة بعام 2023، وفقًا لمعهد بانك أوف أمريكا.
ورغم أن كثيرين منهم يرون أنفسهم غير مبذرين، فإن الهدر، كما يقول خبراء، قد يتخذ أشكالًا غير مباشرة، مثل شراء كميات كبيرة ثم تصريف بعضها.
تصبح عادات التبذير ضارة عندما تبدأ بالتأثير على الأمن المالي. فبينما قال ثلث جيل طفرة المواليد في الولايات المتحدة إنهم اضطروا إلى استخدام مدخراتهم للطوارئ خلال الاثني عشر شهرًا الماضية، قال 16% من هذه الفئة العمرية إنهم يضعوا مدخرات للطوارئ أصلا، وفقًا لبيانات "بانكريت" لعام 2025.