يواجه رجل أعمال أمريكي -استثمرت شركته في عدد من أندية كرة القدم الأوروبية التي عانت تحت ملكيته- اتهامات أمريكية بارتكاب مخالفات مالية في مخطط احتيال مزعوم بقيمة 500 مليون دولار.
كان جوش واندر أحد مؤسسي شركة 777 بارتنرز، ومقرها ميامي، التي امتلكت حصصا في شركة طيران أسترالية، إضافة إلى أندية كرة قدم هيرتا برلين في ألمانيا، وجنوة في إيطاليا، وستاندرد لييج في بلجيكا، وفاسكو دا جاما في البرازيل.
أصبحت قصة 777 بمثابة تحذير في ظل التوجه العالمي لكرة القدم نحو "ملكية الأندية المتعددة" ، حيث يستحوذ المستثمرون على حصص في عدة أندية في دول مختلفة.
وقد اعتبر الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) هذا التوجه بأنه تهديد لنزاهة اللعبة وسوق انتقالات اللاعبين التي تبلغ قيمتها أكثر من 10 مليارات دولار سنويا.
وقال جاي كلايتون، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من نيويورك، في بيان صادر عن مكتب التحقيقات الفيدرالي أمس الخميس: "كما يقال أن واندر استخدم شركته الاستثمارية، 777 بارتنرز، لخداع المقرضين والمستثمرين من القطاع الخاص بمئات الملايين من الدولارات من خلال رهن أصول لا تملكها شركته، وتزوير كشوف الحسابات المصرفية، وتقديم معلومات مضللة أخرى حول الوضع المالي لشركة 777".
تم كشف النقاب عن لائحة الاتهام التي تتهم واندر بالاحتيال الإلكتروني والاحتيال في الأوراق المالية والتآمر لارتكاب هذه الجرائم أمس الخميس في محكمة اتحادية بمانهاتن، وتصل عقوبة معظم التهم إلى السجن لمدة أقصاها 20 عاما.
فشل واندر وشركة 777 في العام الماضي في اتمام أكبر صفقة استحواذ لهما في كرة القدم، وهي نادي إيفرتون، بطل الدوري الإنجليزي 9 مرات، وسط تدقيق متزايد في الشركة ودعوى قضائية في نيويورك من مستثمر مقيم في لندن.
وتعددت التقارير التي تتحدث عن اهتمامات 777 بكرة القدم، بقيادة مجلة كرة القدم النرويجية جوزيمار، حتى قبل انتخاب واندر لعضوية مجلس إدارة رابطة الأندية الأوروبية، وهي شبكة تضم مئات الفرق التي تلعب في دوري أبطال أوروبا ومسابقات أخرى.
وقد اتجهت شركة واندر بقوة نحو كرة القدم في عام 2021، حيث اشترت حصصا في أندية تضررت ماليا بسبب تداعيات جائحة فيروس كورونا المستجد 2020.
وقال مكتب التحقيقات الفيدرالي الأمريكي: إن المدير المالي السابق في شركة 777، داميان ألفالا، "يتعاون مع الحكومة"، وقد أقر بالذنب هذا الأسبوع.
وقال كلايتون: "سيواصل رجال ونساء مكتب المدعي العام للمنطقة الجنوبية لمدينة نيويورك وشركاؤنا في إنفاذ القانون العمل بلا كلل لحماية مستثمرينا وأسواقنا".