رون بوسو

تنفد بسرعة لدى الولايات المتحدة الأمريكية أدواتها لامتصاص الصدمات التي قد تؤثر في سوق النفط جراء فقدان إمدادات النفط الخام من الشرق الأوسط مع استمرار الحرب الإيرانية، ما يزيد من خطر تباطؤ اقتصادي عالمي أعمق في حال تسارع انخفاض الطلب. ومع دخول الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران أسبوعها الثالث، لا يزال ما لا يقل عن 15% من إمدادات النفط العالمية محتجزة فعلياً داخل الخليج بعد إغلاق مضيق هرمز، الممر المائي الحيوي في المنطقة، وفقاً لحسابات رويترز.

وتسعى السعودية، أكبر مُصدّر للنفط في العالم، جاهدةً لتحويل ما يصل إلى 5 ملايين برميل يومياً إلى ميناء ينبع على البحر الأحمر. كما تقوم الإمارات بتحويل بعض صادرات النفط الخام الإضافية عبر ميناء الفجيرة النفطي. مع ذلك، لا يزال نحو 15 مليون برميل يوميًا من إمدادات الشرق الأوسط محرومة من الأسواق العالمية، وهو اضطراب غير مسبوق في حقبة ما بعد الحرب العالمية الثانية.

وقد دفعت هذه الصدمة سعر خام برنت إلى ما فوق 100 دولار للبرميل، بينما ارتفعت الأسعار العالمية للوقود المكرر، مثل الديزل ووقود الطائرات، بشكل حاد، ما يعكس مخاوف من استمرار النقص. وصرح المرشد الأعلى الإيراني الجديد، مجتبى خامنئي، بأن مضيق هرمز سيظل مغلقًا في محاولة من طهران للضغط على الولايات المتحدة وإسرائيل، مع أنه أشار إلى إمكانية تنسيق الدول لحركة سفنها مع البحرية الإيرانية.

وقد أقرت واشنطن بأن البحرية الأمريكية غير قادرة حاليًا على إعادة فتح الممر المائي بالقوة. وبينما عرضت الولايات المتحدة ضمانات مالية لتأمين السفن ضد الخسائر الناجمة عن الحرب في محاولة لاستئناف العبور، يبدو أن معظم شركات الشحن التجارية غير مستعدة لتحمل هذه المخاطرة. حث الرئيس دونالد ترمب الحلفاء على نشر سفن حربية لتأمين مضيق هرمز إلى جانب الولايات المتحدة، مع أن أي عملية من هذا القبيل لا تزال على بعد أسابيع.

في الأزمات السابقة، كان العالم يلجأ عادةً إلى الطاقة الإنتاجية الفائضة لدى منظمة الدول المصدرة للنفط (أوبك) وحلفائها من المنتجين، والمعروفة مجتمعةً باسم أوبك+. لكن هذا لا يُجدي نفعًا كبيرًا في هذه الحالة.

ووفقًا لوكالة الطاقة الدولية، كان هناك نحو 3.9 مليون برميل يوميًا من الطاقة الإنتاجية الفائضة قبل الحرب، تتركز غالبيتها العظمى في الشرق الأوسط، منها نحو 1.7 مليون برميل يوميًا في السعودية وحدها.

محاولة سد الفجوة

أمضت إدارة ترمب - التي تُدرك تمامًا الحساسية السياسية لارتفاع أسعار البنزين - الأسبوعين الماضيين في استخدام كل الوسائل المتاحة تقريبًا لتخفيف الضغط على السوق. يوم الخميس، أصدرت واشنطن إعفاءً لمدة 30 يومًا يسمح للدول بشراء النفط الخام الروسي الخاضع للعقوبات والمنتجات البترولية الموجودة حاليًا في البحر. أصدرت وزارة الخزانة الأمريكية بالفعل إعفاءً مماثلاً لمدة 30 يومًا مخصصًا للهند.

الكمية قيد النقاش كبيرة. فقد بلغ إجمالي النفط الخام والمنتجات المكررة الروسية على متن ناقلات النفط، حتى 12 مارس، نحو 245 مليون برميل، وهو ما يعادل تقريبًا حجم الإمدادات المفقودة من الشرق الأوسط حتى الآن، وفقًا لشركة تحليلات الشحن "كيبلر".

لكن الرقم المعلن يبالغ في تقدير حجم التحسن المتوقع، حتى في حال تمديد الإعفاء. فقد دأبت الصين والهند وتركيا على شراء الجزء الأكبر من النفط الروسي رغم العقوبات الغربية، ما يعني أن الإعفاء سيُتيح طرح كميات إضافية أقل بكثير في السوق مما يُشير إليه الحجم الإجمالي. كما تحركت وكالة الطاقة الدولية بقوة.

وأعلنت الوكالة عن خطط لأعضائها الـ 32 لإطلاق 400 مليون برميل من الاحتياطيات الطارئة، وهو سحب غير مسبوق يعادل نحو ثلث إجمالي احتياطيات النفط الاستراتيجية التي تديرها الوكالة. ستسهم الولايات المتحدة بـ 172 مليون برميل، وهي الحصة الأكبر بفارق كبير، من احتياطيها الاستراتيجي للبترول البالغ 415 مليون برميل. وبحسب مذكرة صادرة عن بنك جيه بي مورجان، فإن هذا يترك لواشنطن نحو 100 مليون برميل إضافية فقط يمكن استغلالها بسهولة نظرًا للقيود الفنية والتشغيلية.

وتدرس إدارة ترمب أيضًا تعليقًا مؤقتًا لقانون جونز الذي يعود تاريخه إلى قرن من الزمان، والذي يسمح للسفن الأجنبية بنقل الوقود والمنتجات الزراعية بين الموانئ الأمريكية. ورغم أن ذلك قد يخفف من الاختناقات الإقليمية - ولا سيما بنقل الوقود من مركز تكرير ساحل الخليج إلى الساحلين الشرقي والغربي - إلا أن تأثيره في أسعار النفط الخام سيكون هامشيًا على الأرجح.

وينطبق الأمر نفسه على معظم الخيارات الأخرى المتاحة للولايات المتحدة، مثل السماح ببيع بنزين الشتاء خلال موسم القيادة الصيفي أو حث الكونجرس على خفض الضرائب على البنزين والديزل.

تدمير الطلب

تؤكد هذه الإجراءات مجتمعةً حقيقةً صارخة: واشنطن تُوشك على استنفاد أدواتها القادرة على التخفيف بشكلٍ فعّال من الأثر المُضاعف لإغلاق مضيق هرمز على سوق النفط العالمية.

وعندما يعجز العرض عن تلبية الطلب، لا ترتفع الأسعار فحسب، بل ينخفض ​​الاستهلاك عادةً. وفي سياق النفط، يُمكن أن يُؤدي ذلك إلى إلحاق ضررٍ بالغٍ بالنشاط الاقتصادي.

تُعدّ آسيا الأكثر عُرضةً للخطر، إذ تعتمد المنطقة على الشرق الأوسط في استيراد ما يقارب 60% من النفط الخام، ولم يبدأ بعدُ الشعور بالتأثير الكامل لهذا الاضطراب. تستغرق رحلات ناقلات النفط من الخليج إلى آسيا عادةً شهرًا تقريبًا، ما يعني أن تدفقات النفط ستبدأ بالتراجع الحاد خلال الأسبوعين المقبلين.

بدون مزيد من الدعم في الإمدادات، قد تُضطر حكومات دولٍ من كوريا الجنوبية إلى سريلانكا إلى البدء بتقنين الوقود، ما يُلحق ضررًا باقتصاداتها الهشة أصلًا. وتتجه دولٌ مثل تايلاند واليابان وفيتنام والهند بالفعل نحو هذا التوجه.

وقد خفضت مصافي التكرير في أنحاء آسيا معدلات التشغيل لترشيد استهلاك النفط الخام. وأمرت بعض الحكومات موظفيها بالعمل من المنزل، وقللت من استخدام السلالم المتحركة، وفي بعض الحالات، ألغت رسوم الوقود لحماية المستهلكين من ارتفاع الأسعار.

مع عدم وضوح موعد إعادة فتح مضيق هرمز، يتزايد الضغط على سلسلة إمداد النفط العالمية. ومع استنفاد الولايات المتحدة خياراتها الطارئة، من المرجح أن يزداد الضغط التصاعدي على أسعار النفط، ما يضع مزيدًا من الضغوط السياسية على واشنطن.

كاتب اقتصادي ومحلل مالي في وكالة رويترز