إنتاج دجاج معدل جينيا لمنع ظهور وباء الأنفلونزا

يطور علماء دجاجا معدلا جينيا ومصمما ليقاوم بصورة كاملة الأنفلونزا في نهج جديد لمحاولة منع ظهور وباء بشري مميت.
وقالت ويندي باركلاي، أستاذة علم الفيروسات في كلية إمبريال كوليدج لندن، والرئيسة المشاركة للمشروع، إن من المقرر أن يفقس أول جيل من الدجاج معدل الجينات في وقت لاحق من العام الجاري، في معهد روزلين في جامعة إدنبره في إسكتلندا.
وتم تعديل الحمض النووي "دي إن أيه" للطيور باستخدام تقنية جديدة لتعديل الجينات معروفة باسم كريسبر. وفي هذه الحالة، فإن "التعديلات" تتم لإزالة جزء من البروتين يعتمد عليه فيروس الأنفلونزا عادة ما يجعل الدجاج مقاوما بصورة كاملة للأنفلونزا.
وقالت باركلاي بحسب "رويترز"، إن الفكرة تكمن في إنتاج دواجن لا يمكن أن تصاب بالأنفلونزا، وتشكل "عازلا بين الطيور البرية والبشر".
ويشير متخصصون في الصحة والأمراض المعدية في العالم إلى خطر حدوث وباء أنفلونزا بشري باعتباره أحد مخاوفهم الكبرى. وقتل وباء الأنفلونزا الإسبانية التاريخي عام 1918 نحو 50 مليون شخص.
والخوف الأكبر الآن هو أن تنتقل سلالة فتاكة من أنفلونزا الطيور من الطيور البرية عبر الدواجن إلى البشر، ثم تتحور إلى وباء يحمله الهواء، ويمكنه الانتقال بسهولة بين البشر.
وقالت باركلاي "إذا استطعنا منع فيروس الأنفلونزا من الانتقال من الطيور البرية إلى الدجاج، فسنوقف الوباء الآتي من مصدره"، مضيفة أن إحدى العقبات الكبرى في طريق هذا النهج هي مخاوف منتجي الدواجن فيما يتعلق بالقبول العام.
وقالت "يأكل الناس الطعام من حيوانات المزارع التي خضعت لتعديلات عبر عقود من التهجين التقليدي، لكن ربما يقلقون من أكل طعام معدل جينيا".