قالت منظمة التربية والعلم والثقافة (اليونسكو) إن هناك 250 مليون طفل من أصل 650 مليون طفل في العالم في عمر الدراسة غير قادرون على الكتابة أو القيام بالعمليات الحسابية البسيطة. وأوضح تقرير للمنظمة أن 130 مليون طفل في المدارس الابتدائية لم يحققوا مؤشرات الحد الأدنى من التعليم وأن حوالي 120 مليونا تقريبا التحقوا لوقت قصير أو لم يلتحقوا بفصول الدراسة بما فيهم 57 مليون طفل لم يدخلوا المدرسة.
وحسب فريق البحث المستقل الذي كتب التقرير لليونسكو فإن كلفة 250 مليون طفل حول العالم لا يتعلمون يمكن ترجمتها إلى خسارة للحكومات تقدر بحوالي 129 مليار دولار سنويا. وعزت ممثلة اليونسكو فيبكي جنسن هذه الأزمة إلى نقص المعلمين المدربين تدريبا جيدا خاصة في الدول الفقيرة.