تمكنت وكالة الأنباء السعودية "واس" من تسجيل حضور إعلامي مؤثر داخل السعودية وخارجها، لتفرض نفسها على قائمة أهم المصادر الإعلامية التي تعتمد عليها وسائل الإعلام المختلفة في نقل الأخبار العامة والرسمية عن السعودية.

وأنشئت "واس" بالأمر الملكي في 23 يناير عام 1971م، بوصفها مديرية عامة تابعة لوزارة الإعلام - آنذاك - ومركزها الرئيس في الرياض، لتبدأ بث أخبارها عن طريق التلكس من الرياض، وبطريقة المناولة باليد من خلال فرعيها في جدة والدمام، ثم عملت على توزيع نشرة أخبارها اليومية مجاناً أولاً بأول على جميع دور الصحف ومحطات الإذاعة والتلفزة، والدوائر الحكومية في السعودية، ابتداءً من أول ديسمبر 1975م.

وقامت "واس" بالتعاون مع وزارة البرق والبريد والهاتف -آنذاك - بإنشاء شبكة متكاملة من الخطوط البرقية المباشرة التي تصلها مع مكاتبها الداخلية والخارجية، وعدد كبير من وكالات الأنباء العربية والأجنبية، لتطبق عام 1978م الإرسال المباشر الدائم ضمن شبكة توزيع الخدمات الإخبارية لتغطي 50 دولة في الشرق الأوسط، وشمال إفريقيا وشرقها ووسطها، وجنوب أوروبا، وغرب آسيا.

وفي 23 صفر 1403هـ بدأت في استخدام أحدث وسائل الاتصال بربط مشتركيها بشبكة خطوط برقية مباشرة تعمل عبر الأقمار الصناعية والميكروويف، بعد أن كانت تستخدم في السابق الترددات الهوائية التي تتأثر بالتقلبات الجوية، وفي 20 ديسمبر 1997 أدخلت الحاسب الآلي، ليتحول عملها التحريري إلى منظومة آلية مترابطة.

وأضافت عام 1420هـ استقبال الأخبار عبر الأقمار الاصطناعية من خلال أربعة أقمار ساعدت الوكالة على تغطيتها الإخبارية للعالم باللغتين العربية والإنجليزية، وذلك في إطار مشروعها الذي أبرمته مع وكالة اليونايتدبرس برس إنترناشونال عام 1416هـ.

وفي عام 1999م، تمكنت "واس" من بث أول أخبارها على شبكة الإنترنت في الموقع (www.spa.gov.sa) متضمنا العديد من الأبواب الإخبارية، وعملت على تطوير آليات العمل التقني داخل موقعها الإلكتروني، ودشنت في الأول من محرم 1430هـ الموقع المطور للوكالة على الإنترنت.

وحققت "واس" في عهد خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز، الكثير من الإنجازات في سبيل النهوض بمستوى عملها الإعلامي، ومن ذلك دعمها في امتلاك تقنية اتصالات متقدمة لمتابعة ونقل كل ما هو جديد عن المملكة والعالم، إضافة إلى صدور قرار مجلس الوزراء في 28 مايو 2012م بتحويلها إلى هيئة عامة.

ويعمل في وكالة الأنباء السعودية حاليًا أكثر من 600 صحفي وفني وإداري في مقرها الرئيس ومكاتبها الداخلية السعودية وعددها 13 مكتبًا، والخارجية وعددها سبعة، إضافة إلى المراسلين والمصورين في الداخل والخارج، وتصدر الوكالة نشرة يومية شاملة للأخبار المحلية والعالمية، يتم بثها طوال 24 ساعة دون توقف، وأخرى باللغة الإنجليزية، وثالثة باللغة الفرنسية، ورابعة للخدمات الخاصة، إضافة إلى توزيع الصور الفوتوغرافية عالية الدقة.

ويوجد لـ "واس" مراسلون في كل من: إسلام أباد، والأردن، ونيويورك، ودمشق، والمغرب، وموريتانيا، وفلسطين، وبرلين، وبروكسل، وباريس، وموسكو، وبكين، وبغداد، والخرطوم، وجنيف، وروما، وترسل أيضاً البعثات الصحفية إلى مواقع الأحداث والمناسبات المهمة في أي بقعة من العالم لمتابعة تلك الأحداث والمناسبات.

وتبث "واس" عبر أقسامها التحريرية ما يربو على 700 مادة إعلامية يوميا باللغات العربية والإنجليزية والفرنسية، تتناول المجالات السياسية، والاقتصادية، والثقافية، والعلمية، والاجتماعية، بقوالب مختلفة تشمل: الخبر، والاستطلاع الصحفي، مدعومة بالصورة الفوتوغرافية عالية الدقة لتضع المتلقي والمتابع والمهتم في محل الحدث أولا بأول.