قال مسئولون في وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) الاثنين إنه لن يتم إطلاق مكوك الفضاء "إنديفور" قبل العاشر من مايو المقبل حيث يعمل المهندسون على إصلاح عطل فني به.
وكان من المقرر أن يتم إطلاق "إنديفور" الجمعة الماضية في آخر رحلة له إلى المحطة الفضائية الدولية، غير أن مشكلة في نظام تسخين في مولدات الطاقة الهيدروليكية بالمكوك دفعت ناسا إلى إلغاء الإطلاق قبل ساعات فقط من الموعد المحدد.
وأمضى فنيون السبت الماضي في فحص المشكلة في محاولة للاستعداد لإطلاق محتمل أمس غير أن ناسا أكدت أنه يجب عليها استبدال أحد الأجزاء وأنه من المحتمل أن يستمر العمل لحل هذه المشكلة حتى الأسبوع المقبل. ولم يحدد المسئولون موعدا ثابتا للإطلاق، لكنهم أوضحوا أنه ربما يتم ذلك في العاشر من مايو أو في موعد لاحق. وعاد رواد الفضاء الستة وأسرهم إلى هيوستن مطلع الأسبوع الحالي انتظارا لإنجاز الإصلاحات.
وسينطلق انديفور في مهمته الأخيرة التي تستمر أسبوعين في المحطة الفضائية الدولية، قبل إحالة أسطول المكوكات للتقاعد في وقت لاحق من هذا العام وسينقل المكوك خلال هذه المهمة جهازا لرصد الجسيمات المادية وأجزاء إضافية إلى المحطة. كما سيحمل انديفور مجموعة من الإمدادات اللازمة للإبقاء على تشغيل المحطة بعد إحالة المكوكات الأمريكية للتقاعد حيث لن يجري تنظيم رحلات مكوكية أخري لنقل معدات أو أشياء ضخمة إلى الفضاء.