رجح خبراء مشاركون في مؤتمر عالمي للأرز اليوم أن العالم قد يعاني من نقص الأرز المعروض خلال الاعوام العشرة المقبلة إذا لم يتم اتخاذ إجراءات جديدة لزيادة الإنتاج. وقال مسؤولون معنيون إن هناك حاجة لزيادة إنتاج الأرز بنسبة 1.5 سنويا لمواكبة الطلب حتى وإن كان ذلك سيتطلب مجهودات زائدة نظرا لقلة المساحة المزروعة بالأرز بسبب توسع المدن والتغير المناخي.
وقال روبرت زيجلر المدير العام للمعهد الدولي لأبحاث الأرز : الطلب المتوقع على الأرز سيفوق المعروض خلال سنوات إذا لم يكن هناك تحرك لتصحيح الاتجاهات الحالية لتباطؤ النمو في الإنتاج". وأضاف زيجلر أن العديد من الحكومات قللت توقعاتها لمحصول الأرز للعام المقبل ملمحا إلى أن المحاصيل في باكستان تضررت بسبب الفيضانات وكذلك في الصين بسبب الفيضانات والجفاف. وأشار إلى أن الأمر لم يصل إلى مستوى الأزمة وإنما من الممكن أن يقل المعروض قليلا.
وذكر مشاركون آخرون أن المخاوف بشأن توافر الأرز بدأت عام 2008 عندما تسببت تقديرات للبنك الدولي بشأن ارتفاع الأسعار إلى دخول مئة مليون شخص في دائرة الفقر. وشدد زيجلر على أهمية توجيه المزيد من الاستثمارات إلى البنية التحتية والأبحاث وكذلك التوصل إلى سلالات جديدة معدلة وراثيا. وأضاف زيجلر "إنني على اقتناع بأنه إذا تبنت الحكومات سياسات واعية فإنه سيكون لدينا كميات كافية من الأرز أما إذا لم نفعل شيئا فإن العالم سوف يعاني بطبيعة الحال".