ناسا توافق على مهمة لدراسة تاريخ كوكب المريخ

وافقت وكالة الفضاء الأميركية ناسا على مهمة فضائية لدراسة اسباب اختفاء الغلاف الجوي لكوكب المريخ قبل مليارات السنوات، على ما جاء في بيان. واطلق على هذه المهمة اسم "مافن" (تطور الغلاف الجوي والمتبخرات على كوكب المريخ)، وسيشرف عليها مختبر الفيزياء الفضائية والجوية في جامعة كولورادو الاميركية. وستتطرق هذه الدراسة ايضا الى احتمالات ان يكون الكوكب الاحمر عرف اشكالا من الحياة في مراحله المختلفة. وافاد بروس جاكوسكي مساعد مدير المختبر الجامعي والمسؤول عن هذا المشروع ان المهمة سترتكز على ثلاث ادوات اساسية لدراسة الجو في المريخ وتفاعله مع الشمس. وقال "من المهم التعمق في دراسة الجو الكثيف للمريخ، وتبعثر العناصر المتبخرة في الفضاء مثل ثاني اكسيد الكربون وثاني اكسيد الازوت والمياه، من اجل التقدم بشكل جدي في فهمنا لكوكب المريخ". وتدفع بعض المؤشرات على سطح الكوكب الاحمر على الاعتقاد بأنه كان يحاط بغلاف جوي كثيف وبأن سطحه كان يحتوي على المياه، ومن هذه المؤشرات وجود آثار لمجاري أنهار، وعناصر معدنية لا تتشكل سوى مع وجود الماء. ويعتقد العلماء ان هذا الغلاف الجوي تبدد اثر تغير مفاجىء في المناخ. وسيكون فريق المختبر الجامعي مسؤولا عن العمليات العلمية وكذلك عن صنع اثنين من الاجهزة العلمية الثلاثة. ويتوقع ان تنطلق المركبة الفضائية المخصصة لهذه المهمة في العام 2013 حاملة هذه الاجهزة. وسيقوم بتصنيع المركبة مجموعة لوكهيد مارتن المتخصصة، وسيشرف على ملاحتها الفضائية وكالة ناسا. تقدر كلفة هذا المشروع ب438 مليون دولار، دون احتساب كلفة الاطلاق والاتصالات.