عندما عطلت سحب الرماد المنبعث من بركان أيسلندا حركة الطيران في أجواء أوروبا وأجزاء من العالم لعدة اسابيع في الربيع الماضي تركز اهتمام الكثيرين حول السائحين الذين تقطعت بهم السبل في أماكن كثيرة حول العالم.

واضطر الكثير من هؤلاء السائحين إلى إلغاء مقابلات واجتماعات مهمة مما أدى إلى اضطراب العمل في أماكن كثيرة ولكن المطلعين على أحدث الصيحات في عالم الاتصالات استطاعوا انجاز أعمالهم بفضل أنظمة الاتصالات الهاتفية بالصوت والصورة التي تعرف باسم "الاتصالات المرئية" وكذلك خاصية "المؤتمرات المرئية".

وشهدت هاتان الخدمتان طفرة كبيرة في مستواهما في السنوات الأخيرة ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى تسارع خدمات الانترنت بحيث أصبحت الصور المرئية تظهر بصورة واضحة تماما. وتمثل برامج الاتصالات المرئية المجانية الخيار الأفضل لعقد مؤتمرات بسيطة أو اجتماعات عمل محدودة أو مكالمات صوتية ومرئية خاصة. ومن الأفضل دائما أن يقوم طرفا المحادثة بتنزيل نفس البرامج للحصول على أفضل جودة متاحة.

وتستطيع برامج وتطبيقات مثل سكاي بي وويندوز لايف ماسنجر وأبل أي تشات وغيرها تنفيذ عملية الاتصال بين جهازي كمبيوتر بكل سهولة ويسر. ولكن أندري كرامر من مجلة "سي.تي" المتخصصة في مجال الكمبيوتر والتي تصدر في ألمانيا يرى أن أداء هذه النوعية من البرامج يفتقر إلى الاستقرار.

ويقول كرامر "إذا كانت لديك فرق أو شركاء دوليين موجودين في أكثر من مدينة حول العالم فمن الأجدر بك أن تشتري نظام متخصص للاتصالات المرئية" ويوضح أن برامج الماسنجر المجانية لن تؤدي الغرض منها في حالة وجود أكثر من طرف مشارك في الاتصال أو في حالة استخدام شاشة ضخمة لإجراء المؤتمر المرئي.

وتتنوع أسعار انظمة الاتصالات المرئية حسب إمكانياتها وفعاليتها حيث تبدا أسعار الأنظمة الصغيرة من ألفي يورو (2582 دولار) في حين تتراوح أسعار الأنظمة الأكبر التي تتيح إمكانية استخدام خاصية الصورة شديدة الوضوح ومكبرات الصوت وغيرها ما بين 20 إلى 50 ألف يورو.