يشتهر سائقو المركبات السوداء في لندن بمهارتهم في الحديث، وهي صفة تدخل السرور إلى قلوب بعض الركاب لكنها تزعج آخرين. وهناك توجه الآن لإعطاء الداخلين الجدد إلى هذه المهنة دروساً في مهارة أخرى هي معرفة متى يكفون عن الثرثرة.
من أهم متطلبات الترخيص للعمل على سيارات التاكسي في لندن المعرفة التامة بجميع الطرق في المدينة التي يمضي السائقون ثلاثة أعوام في المتوسط كي يتعرفوا عليها.
لكن حسب جون ميسون، مدير دائرة تنظيم عمل التاكسيات في مديرية النقل في لندن، فإن حفظ أجزاء كبيرة من المدينة غيباً لا ُيعد السائقين إعداداً كاملاً للعمل في صناعة خدمات حديثة.
ويفكر ميسون في إمكانية إضافة دروس إلزامية في خدمة العملاء كجزء من إصلاح عملية ترخيص التاكسيات السوداء، إلى جانب دروس في أساليب القيادة التي تحقق كفاءة المحروقات ونقل الركاب المعاقين.
ويشمل التدريب على خدمة العملاء نواحي من قبيل الترحيب بالركاب، والتعامل مع الأوضاع الصعبة – ومعرفة متى يفضل الراكب التزام الصمت على الحديث. وبحسب ميسون «ربما يكون من الجيد أحياناً أن تلتزم الصمت إذا استشعرت من تمتمات العميل أن يومه ليس على ما يرام».
ويصر على أن تلقي السائق تدريبا على خدمة العملاء ليس اعترافاً ضمنياً بأن كثيرا من سائقي التاكسيات ليست لديهم حساسية لاحتياجات ركابهم - وهي تهمة توجه للسائقين في بعض الأحيان. ويقول: «إنها خدمة معروفة على مستوى العالم. ينظر إلى السائقين دائماً على أنهم من أعظم الشخصيات التي تجدها في لندن. وهناك مجال للتحسن دائماً».
ويعتمد إدخال هذه التغييرات التي هي محل نظر ونقاش على مباحثات ستتم مع نقابة سيارات التاكسي. غير أن ميسون يضيف أن سائقي التاكسيات السوداء يواجهون منافسة شديدة هذه الأيام من سيارات الأجرة الخاصة الصغيرة التي تعرف باسم «ميني كاب».
وكان النجاح حليف شركة أديسون لي التي تملك أسطولا من سيارات الـ «ميني كاب» قوامه 2400 سيارة وتعتبر أكبر مشغل خاص لسيارات الأجرة في لندن. ويعود نجاحها جزئياً إلى إعطائها صورة راقية وودية تجاه الراكب.
ويتم تشجيع السائقين الذين يعملون لحسابهم مع الشركة على ارتداء الجاكيتات وربطات العنق، ويجب عليهم أن يأخذوا دورة في خدمة العملاء قبل العمل لدى الشركة.
وقال بوب أودي، سكرتير عام اتحاد سائقي التاكسيات في لندن، الذي يمثل كثيرا من سائقي التاكسيات السوداء، إن اتحاده لا يمانع في إدخال التدريب على خدمة العملاء إلى جانب المعرفة بالطرقات للسائقين الجدد.