رحب رئيس الوزراء العراقي غوردن براون أمس بانتهاء المهمة القتالية للقوات البريطانية في العراق، معتبرا أنها تدشن "فصلا جديدا" في العلاقات بين لندن وبغداد بعد ست سنوات من وجود هذه القوات في هذا البلد.

وقال براون خلال مؤتمر صحافي مشترك مع نظيره العراقي نوري المالكي في لندن "اليوم يطوى فصل البعثة القتالية في العراق" ليبدأ "فصل جديد في علاقاتنا" الثنائية.

وأضاف أنه "سيتم إنزال العلم ، بينما وصلت الدوريات القتالية البريطانية في البصرة إلى نهايتها، وبينما تستعد قواتنا المسلحة للانسحاب"، من هذه المدينة الواقعة في جنوب العراق، حيث لا يزال نحو 4100 جندي بريطاني متمركزون هناك.

وفي العراق أعلنت القوات البريطانية وقف العمليات القتالية في هذا البلد خلال احتفال أقيم في مدينة البصرة أمس منهية بذلك ستة أعوام من الحملة التي بدأت مع اجتياح هذا البلد بقيادة الولايات المتحدة في آذار(مارس) 2003.

وبدأت القوات البريطانية أواخر آذار(مارس) انسحابها من العراق الذي يفترض أن ينجز بحلول نهاية تموز(يوليو)، على أن يبقى بعد هذا التاريخ 400 جندي بريطاني فقط لتدريب القوات العراقية.

وأضاف براون أن لندن وبغداد بدأتا "شراكة طويلة المدى من الند إلى الند".

وأحيا الجيش البريطاني في البصرة الخميس ذكرى جنوده الـ 179 الذين قضوا في العراق منذ اجتياحه عام 2003 بقيادة الولايات المتحدة.